В объятия Лоры я попал по недоразумению. Впрочем, обо всём по порядку.
Прошло три года как я окончил мореходку. Никакого желания осваивать дальше морскую профессию не было. Решили с корешами делать бизнес. Первое что пришло в голову — вложить свои накопления в покупку строительной техники, а затем сдавать её в аренду фермерам и землевладельцам. Продал избушку, доставшуюся по наследству от прабабки, разбил копилку, которая стояла набитая доверху и ждала своего часа, и все деньги принёс на встречу с Игорем и Славой.
У Игоря не было ни гроша за спиной, но были связи, а Слава промышлял напёрстками на близлежащих железнодорожных станциях и кое-что скопил. Правда, я думал что денег у него куда больше, но выяснилось что половину украли цыгане на пасху. Делать было нечего, что есть, то есть... Денег хватило на приличный комбайн и пару мелких тракторов. Поначалу дело шло ни шатко ни валко, но со временем связи Игоря сделали своё дело и мы стали получать доход. Постепенно обновляли свой автопарк и вот уже появилась возможность ездить на заграничные курорты.

Всё изменилось в ночь на 12 октября. Произошло убийство. Вернее это мы так думали.
Евгений возвращался с работы через парк и домой не дошёл. Орнитологи нашли его возле пруда. Из головы торчал приличного размера патрубок. По официальной версии, Евгений был изрядно пьян, возможно падая, угодил на этот самый злополучный патрубок. Следов насилия не обнаружили, признаков грабежа тоже.
Вся штука в том, что ни я, ни товарищи этого Евгения знать не знали и видеть не видели прежде, но история эта запала нам в память надолго. «Помнишь Евгения?» — задавали мы друг другу вопрос с многозначительным лицом, когда речь заходила о вопросах безопасности. «Чтоб не получилось как с Евгением» — говорили мы, предостерегая друг друга от сомнительных поступков. Дух Евгения витал над нами и стал, фактически, нашим ангелом-хранителем. В одно морозное утро мне позвонил человек, представился Маратом и попросил о встрече. Я понял что речь пойдёт об аренде нашего оборудования — такие звонки были не редкость. Мы встретились возле магазина «Щи», человек показался мне приличным и серьёзным. А на прощание он сказал: «Деньги вам завтра передаст Евгений». Меня прошиб холодный пот, но я быстро взял себя в руки, не выдав своё волнение.
Назавтра, однако, звонка не последовало, я уже начал беспокоиться, как пришёл Артур. В его глазах я прочитал тревогу и отчаяние:
— Евгений?
— Да...
— Патрубок?!
— Да.
С минуту я не мог вымолвить ни слова. Потом набрал Серафиму:
— Ты в курсе?
— Да, мне уже звонили из управления.
Позже стали ясны подробности. Евгения видели выходящим из маршрутки в Швабрино. Нелёгкая понесла его мимо клуба. Недоходя четыреста метров до водоёма, он был сражён наповал увесистым патрубком.
Неделя бессонных ночей, в голове разное. Признаться, стал злоупотреблять сильнойдействующими препаратами и анестетиками.
Вечером переступил порог районной прокуратуры:
— Хочу во всём сознаться. Это я его убил!
— Кого?!
— Евгения!
— Какого??
— Я по делу о патрубке.
— Минуточку...
Меня заключили под стражу. Наутро следственный эксперимент. Я показывал как совершил убийство. В какой-то момент следователь засомневался:
— По-моему вы запутались...
Дальнейшее разбирательство выявило мою непричастность. Прописали покой и выписали штраф за напраслину.
Через какое-то время я успокоился. Вышел из бизнеса, решил создавать семью. Однако подходящего занятия никак не мог найти, да и семья не спешила создаваться. От дискотеки «Кому за...» толку было мало, на заводе девчата все замужние, дочка начальницы станции больно одутловата, похоже упустил я время... Проклятый патрубок!

— А-а, Геннадий Петрович, как же, помню! — навстречу мне шёл здоровяк лет пятидесяти. Мы вместе учились, теперь он капитан рыболовецкого судна.
— Давай к нам. Команда у нас приличная, твои знания не помешают.
— Да я уж и забыл всё это — пытался оправдываться я, но было бесполезно.
Через двеннадцать дней я вышел в открытое море. В одном из портов, куда мы пришвартовались на суточную погрузку, меня сзади обхватили белые дамские руки.
— Ну здравствуйте, Евгений Олегович!
— Простите, вышла какая-то ошибка, я Геннадий... — «зачем она назвала меня Евгением?», давление неумолимо поднималось.
— Ой! Вы так похожи на моего первого мужа. Он занимался поисками библиотеки Ивана Грозного, затем исчез в каких-то краях...
— Евнений убит! — я почему-то был уверен что это он. Или один из тех.
— Как убит?
— Патрубком!
— Но разве вы его знали?
— Не знал, но много слышал...
— Возможно это не он?
— Он! Простите, с кем имею честь?
— Я Лора. Я автор учебника по лоции и аэронавигации, я здесь работаю.
— Вот что, Лора! — разговаривать отчего-то не хотелось, — Убирайтесь! Немедленно!!
Я побрёл в свою каюту и просидел там до самого отплытия.

— Геннадий, можно я с вами? — неожиданно Лора возникла на палубе.
— Женщину на судно не возьму!
— Хорошо, но я буду вас ждать, вы ведь вернётесь?
— Не уверен, впрочем дело ваше.
Мы отплыли до захода солнца, путь лежал обратно. «Помнишь Евгения?» — пронеслось в голове. Ох, недавал мне покоя этот Евгений, никак не давал. Ещё и Лора какая-то, что за имя-то такое...А может надо было её взять с собой? Вдруг правда будет ждать? Незамужняя одинокая женщина...Нет! Не могу! Всё что связано с Евгением меня интересовать не должно. Может это конечно и не он, может я зря «похоронил» её первого мужа. А вдруг он? Всё!! Не могу больше. Срочно в отпуск!

Взял путёвку в санаторий и отправился. Пару дней в Москве, а потом к месту. Погулял по столице, прошёлся по историческим местам, переночевал в общежитии Водников, а на следующий день отправился на вокзал.
За сорок минут до отхода поезда ко мне подошли угрюмого вида люди и предложили пройти с ними. Шуметь не имело смысла, в спину упирался металлический предмет. «Пистолет или нож?» — гадал я про себя. Трезво оценив ситуацию, внимательно наблюдая по сторонам, шёл я с ними и был абсолютно спокоен. В мореходке нам преподавали рукопашный бой, предстояло собраться и вспомнить чему учили. Один против четверых, силы не равны, а что делать...Мы оказались в промзоне, народу никого, наконец остановились.
— Не оборачивайся!
— Что вам нужно?
— На колени!
— Вы кто? — металлический предмет сильнее упёрся в спину, медлить было нельзя...
Через минуту угрюмые люди лежали на земле и лица их были ещё более угрюмые, чем прежде. А у одного из них лицо, помимо прочего, было ещё и унылое. Из его головы торчал заточенный патрубок!
Стало мутить. В любую минуту меня могли заметить. Мысли крутились невероятно быстро: «Бежать! На поезд! Нет. Спокойно. Бежать рискованно, пойду умеренным шагом». Полкилометра показались марафонской дистанцией. Сел в поезд, осмотрелся. Никаких следов на мне вроде нет, на перроне тихо, вроде пронесло.
По приезду в Кисловодск, по радиотрансляции передали: «В Москве уничтожена банда Евгения Куницы по кличке Упырь». Мне стало не по себе. Что за проклятие!
А санаторий мне понравился. Серия восстановительных процедур привели меня в чувство. Вечером в номере раздался телефонный звонок:
— Гена, это Лора! Виталий сказал как вас найти.
— Лора?! Приезжай...

Мы поженились. Взяли собаку с улицы, выходили, вычистили. Переехали в небольшой домик, здесь уютно и спокойно. Кажется я обрёл покой. Приезжали ребята, рассказывали, что теперь у них шагающий экскаватор и вездеход, но мне это, честно говоря, уже совсем неинтересно. Я увлёкся автолитографией и с удовольствием провожу время в кресле со своими домочадцами...