— Кто, кто, открывай, давай!
Жены разъехались на отдых и старые друзья каждый вечер после работы собирались попить пивка.
— Принес, или сходим?
— Для начала захватил, а позже точно сходим.
Петр качнул парой увесистых пакетов, которые отозвались недовольным звяканьем.
— Одна не звякает, а две звякают не так, — с улыбкой сказал Фил.
Это был их вечерний ритуал, и можно было не проверять, что принес гость — бутылочек шесть-восемь разного «Бочкарева» и пару пачек пельмешек местной фирмы «Яна +», которая располагалась в соседнем доме. Вкусы у друзей почти полностью совпадали и, собираясь вот так по вечерам, они смотрели старые фильмы, «уговаривая» где-то по восемь бутылочек пива и «затачивая» несколько пачек пельмешек с соевым соусом и майонезом.
— Вода уже почти закипела, проходи на кухню.
— Спасибо.
И, несмотря на то, что друзья не виделись всего сутки, они были очень рады этой встрече. Пока готовились пельмешки, они успели «уговорить» по паре и, немного раскрасневшись, расслабились на неудобных табуретках. Разговор, что называется «пошел».

Неожиданно раздался звонок в дверь. «Кого же это несет?» — промелькнуло в голове у Фила, и он пошел открывать. Каково же было его удивление, когда из темноты шагнула его соседка Катя, вся в слезах.
— Что случилось, говори быстрее. Чем помочь?
— Шура пропал, уже четвертый день нет. И на работу не выходит.
Шура был ее мужем, вполне нормальный парень, почти совсем непьющий. Эта новость поразила Фила, да и Петр, чуть знавший соседа, обеспокоился не на шутку.
— А ты в милицию ходила?
— Да, но от этого не легче. Он вышел вечером за сигаретами и все.
Она опять зарыдала, и Фил приобнял ее. Надо сказать, она давно ему нравилась, но «крутить роман» на одной лестничной площадке он не хотел. Ведь силен не тот, кто много может, а тот, кто от многого может отказаться.
— Пойдем, выпьешь с нами.
— Нет, нет, — она замахала руками, — я домой, вдруг он позвонит.
И, резко повернувшись, она растворилась в полумраке.
Друзья, вернувшись на кухню, продолжили свою трапезу в задумчивости. Мысль, что что-то могло произойти с «веселым военным» (Шура был из «служивых»), занозой засела в их головах. Хотелось чем-то помочь, но чем? Не бежать же обыскивать все подвалы и чердаки, хотя надо было.

Работал Фил в небольшой компании в должности торгового представителя. Ну, это которые нудно стучатся в каждый магазин и предлагают что-то очень нужное, даже необходимое. Скучнейшая работа, с обязательной улыбкой на лице. Как говаривал их менеджер, «не важно, что у тебя в душе, но на лице должна быть радостная улыбка». Но сегодня Фил неожиданно для себя обнаружил, что этот мир не так скучен и пресен. С чего бы это?.. Как будто кто-то подкрутил ручки яркости и контрастности на телевизоре жизни. Все стало насыщеннее, заметнее и, несомненно, гораздо приятней. Даже продавцы и заведующие, с которыми по долгу службы Филу приходилось общаться, были гораздо более радушны с ним. В паре точек его даже угостили, в одном — кофе, а в небольшом магазинчике на Масловке даже предложили коньячку. И, будучи в замечательном настроении, он не смог отказаться. Может именно из-за этой рюмочки или же просто от столь нежданного проявления вкуса к жизни и состоялось его знакомство… но всему свое время.
Когда молодой человек ехал на метро в офис, доложиться о результатах проведенного дня, он обратил внимание на стройную девичью фигуру, стоящую напротив. Сказать, что она была прелестна, значит, ничего не сказать. На ней был темный, почти черный топик, туго облегавший ее молодую упругую грудь, тонкие почти прозрачные узкие штанишки, через которые просвечивало кружевное белое белье. На ее ногах были легкие сандалии, только подчеркивающие тонкость кости и красоту пальцев. У нее были длинные кудрявые черные волосы, на левом плече мягко выделялась небольшая татуировка маленькой кошечки, сидящей к нам задом и, казалось, чуть помахивающая длинным хвостиком. Девушка была довольно высокого роста и, может даже, чуть шире, чем надо, в плечах, но это ее совсем не портило, наоборот, придавало некий шарм. Никогда Фил не знакомился в метро, но сейчас он растерялся и понял — так нельзя. Так не бывает. Неужели вот так, запросто можно подойти к ней. Вот она, что нарушала покой его сна. В эту встречу он уже давно не верил.
Дальше все было как в тумане. Он просто подошел и все ей сказал. Как он ждал, как видел ее в своих снах. Как посвящал ей песни, как рыдал по ночам. И, хотя он никогда не думал об этом, но со стороны казалось, что она его тоже давно ждала. Они договорились встретиться после работы и мучительно расстались.
Прозрение, что он женатый человек, что через несколько дней приедет его действительно любимая супруга пришли позже. Но что ему оставалось делать?
И, когда вечером к нему по традиции зашел Петр, они оба были несколько удивлены и смущены присутствием Наташи. Но она была настолько очаровательна и мила, что растаял даже Петр. А когда оказалась, что она очень любит пиво, тем более «Бочкарев бочковое», который он и принес, все шероховатости разговора и взглядов куда-то ушли. Наташа по-хозяйски накормила ребят и навела порядок в уже неделю как холостяцкой кухне. Когда молодые люди отправились за пополнением их пивного арсенала, Наташа осталась дома. Петр, как самый рассудительный и трезвый в отношениях с женщинами, с пониманием глядя в глаза Филу, сказал: «Это безумие, но я тебя понимаю». Больше они про Наташу не говорили.
Конечно, она осталась, и утром на работу они поехали вместе. Ему не нужно было так рано, но эти минуты, проведенные с ней, он не променял бы ни на что. Похожие чувства он испытывал со своей женой в те времена, когда он только ухаживал за ней. Но это было так давно, и он думал, что это уже никогда не повторится. Но нет, все-таки, кто бы, что ни говорил, Жизнь — замечательная штука. Ради таких моментов и стоит жить!

День прошел насыщенно, он опять перевыполнил план по открытым новым магазинам, и это несмотря на то, что совсем не спал эту ночь. Вот уж действительно любовь творит чудеса, или это не любовь? Он жаждал новой встречи с Наташей, он так уже привык к ней. Но, когда Фил уже ехал из офиса, она позвонила ему на мобильный и сказала, что сегодня не сможет, придется задержаться на работе. И даже такую грустную весть она сказала так искренне, что Фил нисколько не обиделся, а напротив, только еще больше стал ждать встречи. Она сказала, что приедет к нему домой, как только сможет, скорее всего, уже заполночь. Передала привет Петру и, извинившись, поцеловала на прощание.

Вечер начался по знакомому сценарию — пришел Петр с пивом, как всегда с «Бочкаревым» и пельмешками от «Яны». И, хотя настроение у Фила было уже не столь радостным, как намедни, да и пельмени стали надоедать, он все равно был очень рад приходу старого друга. Погода за окном стояла теплая, Наташа обещала приехать поздно, и молодые люди решили пойти попить пива в один из местных баров. Фил заказал себе жульен, и Петр, секунду поколебавшись и затушив очередную, докуренную почти до фильтра, сигарету, последовал его примеру. Вечер так и располагал к тому, чтобы посидеть на улице, насладиться прохладным питерским пивом, отведать умело приготовленных грибов. Прошедший днем дождь прибил всю пыль, и только запах свежей листвы наполнял воздух. Ребята поговорили о потерпевшей крушение подводной лодке, о шансах на ее спасение. Но это было где-то далеко. Начало смеркаться, и не хотелось думать ни о каких проблемах, ни о чем грустном, а просто сидеть под козырьком бара и согревать душу прохладным пивом, чередуя глотки этого божественного напитка с ароматом сигары, вяло дымящейся между пальцев. Молодые люди даже прервали разговор. Они отдались своим ощущениям, оторвались от реальности и улетели далеко-далеко. Но вот упали первые капли дождя и наши герои стали собираться домой. Время было еще не позднее, и Петр принял приглашение Фила зайти на пиво — пельмешки. И в таком благодушно-приподнятом настроении они поднялись в дом. Петр быстро отварил очередную порцию их традиционного блюда. В качестве приправы он добавил пару листочков непонятно как затерявшихся на полке лавровых листков и черный перчик. Фил принес из холодильника и открыл пару пива, и друзья расположились около телевизора, включенного скорее для фона, чем для чего-то конкретного. Передавали новости про подводную лодку, что спасение идет своим чередом, но успехов пока нет. «А теперь репортаж на криминальную тему, — произнесла очаровательная дикторша. — В Москве обезврежена преступная группировка, специализировавшаяся на заказных убийствах и ликвидации трупов. Официальное прикрытие ей обеспечивала фирма „Яна +“, располагавшаяся на Юго-западе Москвы. — На экране появилась картинка двора Фила. — Трупы расчленялись в подвале этого дома и из них приготовлялись пельмени, которые реализовывались в окрестных ларьках. В ходе оперативных мероприятий был убит старший лейтенант милиции Александр Молохов, по иронии судьбы проживавший в этом злополучном доме. Преступники, которых не поворачивается язык назвать „людьми“, также расчленили его тело и реализовали через торговую сеть. Мы надеемся…»
Ребята переглянулись…